EKSTROM VENCE EM BARCELONA
Campeão em exercício Mattias Ekstrom venceu um dos 2017 FIA World Rallycross Championship apresentado pela Monster Energy em Barcelona, no seu Audi S1 EKS RX quattro. O alemão Timo Scheider terminou em segundo lugar no seu MJP Racing-run Ford Fiesta RXS Supercar depois de uma deslumbrante condução que viu o alemão também terminar como qualificador de topo na fase de Classificação Intermediária. Andreas Bakkerud, da Hoonigan Racing Division, ficou em terceiro lugar no Ford Focus RS RX Supercar.
No Campeonato Europeu de Rallycross da FIA apresentado pela Monster Energy (Euro RX), onde Barcelona marcou a primeira das cinco rodadas foi o sueco Anton Marklund que conquistou a vitória no Volkswagen Polo Marklund Motorsport. O Tamas Pal Kiss da Hungria e o irlandês Ollie O'Donovan terminaram em segundo e terceiro lugar, respectivamente.
"Ontem foi provavelmente o mais desafiador da minha carreira RX", admitiu o vencedor do Barcelona RX Ekstrom. "Mas hoje viramos - ter uma boa e limpa corrida no Q3 e no Q4 e estar na pole para a semifinal foi a chave. Tenho de dizer que estou super impressionado com Timo - para vir de uma equipa de gestão privada e de liderança após Q4 é muito impressionante. Acho que vamos ver o ano mais equilibrado no World RX até agora e estou muito animado para ver tantos carros na série e com tão pouca diferença de tempo entre eles - vai ser uma temporada fantástica à frente ".
Além de ganhar o evento, Mattias Ekstrom também leva para casa o cobiçado Monster Energy Super Charge Award - um troféu concedido ao piloto que tem o tempo de reacção mais rápido no arranque durante a corrida final do evento.
O vice-campeão Scheider tornou-se apenas a 11ª pessoa na história do RX do mundo a terminar como Top Qualifier [TQ] no final das quatro sessões de qualificação do evento. O duas vezes campeão DTM assumiu a história: "Fiquei muito surpreendido ao ser TQ após quase nenhum teste antes de chegarmos a Barcelona. É impressionante e eu tenho que agradecer à equipa por todos os seus esforços - que veio para a Espanha sem expectativas e ter conseguido a final foi incrível. Este é um dos momentos mais especiais na minha vida de corrida. Tenho de dizer que estou muito impressionado com o carro, mas eu ainda tenho muito a aprender, estamos testando amanhã e também mais tarde. Passei 16 anos em DTM, mas agora estou amando a vida em rallycross. "
O terceiro colocado, Bakkerud, teve um dia de abertura conturbado depois que caiu na primeira curva e não conseguiu completar o resto do Q2. Bakkerud explicou: "Ontem foi difícil e meu coração afundou depois do que aconteceu, mas hoje tem sido uma experiência totalmente diferente. Depois que toda a equipa trabalhou tão duro durante o inverno com o carro, é óptimo poder recompensá-los com um lugar no pódio. É óptimo estar lá em cima lutando com os pilotos DTM - em rallycross, temos pilotos de corridas de pista, drifting, rallycross e todas as formas de corridas de circuito, por isso é óptimo estar no pódio com duas estrelas DTM e um Fórmula. Há tanta concorrência agora em rallycross com cinco fabricantes diferentes - eu amo este desporto, e é incrível ver tantos novos pilotos nesta temporada. Também é óptimo ver os pilotos entrar e fazer tão bem, é um grande feito para Timo ".
PSRX Volkswagen Petter Solberg e Johan Kristoffersson agora lideram a classificação das equipas depois que os dois pilotos chegaram à final e conseguiram mais pontos colectivamente. Depois de vencer a semi-final, Kristoffersson começou na primeira fila da final, mas seu Volkswagen Polo parou na linha de largada, o que significou que o sueco não conseguiu pegar o resto do grupo para o restante da corrida, terminando em sexto. Solberg ficou em terceiro lugar até que Bakkerud ultrapassou o duas vezes Campeão Mundial de RX na primeira curva da quarta volta. Solberg terminou a corrida em quarto lugar com o Team Peugeot-Hansen Timmy Hansen quinto no Peugeot 208 WRX Supercar.
O ex-campeão do WRC, Sebastien Loeb, não chegou às meias-finais, devido a um eixo de transmissão quebrado. O Ken Block da América fez a meia-final de hoje, mas foi negado um lugar na final depois de terminar em quarto na semifinal, depois de ter feito o seu Joker Lap na quinta volta e perder uma posição.
Na rodada do Campeonato da Europa de Rallycross da FIA para TouringCars, foi o sueco Philip Gehrman que levou a vitória em seu Ford Fiesta. Anders Braten e Per Magne Royras terminaram em segundo e terceiro lugar, respectivamente, para fazer um norueguês um-dois-três
Paul Bellamy, Director Executivo Mundial da IMG, comentou: "Temos uma grelha ultra-competitiva em 2017 e hoje vimos quatro fabricantes diferentes representados na final, o que é fantástico para o nosso desporto. Parabéns a Mattias por vencer a primeira rodada da temporada, que foi bem merecida após um forte desempenho da EKS durante o fim.de-semana. Tivemos uma multidão de 25.000 mil pessoas no fim-de-semana que é um excelente começo para a nova temporada."